Un estudio de la Universidad Estatal de Carolina del Norte concluyó que la densidad de los huesos craneales afecta el tamaño de los agujeros de bala en el cráneo. El hallazgo es útil para los investigadores criminales y los médicos forenses que buscan identificar el calibre de las armas de fuego que se han utilizado para cometer un homicidio.
“Muy a menudo, no es posible recuperar balas en los casos donde las víctimas recibieron disparos en la cabeza, y determinar el calibre de una bala puede ser útil durante las investigaciones de homicidio”, dice Ann Ross, profesora de ciencias biológicas en NC State y autora principal de un documento que describe el trabajo. Ross es antropólogo forense que ha trabajado extensamente en investigaciones forenses en los Estados Unidos y en el extranjero.
“Queríamos saber si la densidad ósea en el lugar de la herida marca la diferencia con el tamaño del orificio de la bala y, de ser así, cómo podría afectar a cualquier estimación del calibre de la bala”, dice Ross.
Investigaciones anteriores de Ross habían determinado que el grosor del cráneo y el calibre de la bala podrían afectar el tamaño de la herida de entrada del “diámetro mínimo” en el cráneo.
Para este estudio, Ross y la estudiante de pregrado Anna Paschall evaluaron la densidad ósea de 18 cráneos, todos habían sido víctimas de heridas de bala en la cabeza, por lo que se conocía el calibre de bala.
“Sobre la base de esta pequeña submuestra, encontramos que la correlación más fuerte fue entre la densidad ósea y el tamaño de diámetro mínimo de la herida de entrada”, dice Ross. “La segunda correlación más alta fue entre el calibre de la bala y el tamaño mínimo del diámetro. Eso nos dice que la densidad ósea es una variable importante.
“Necesitamos replicar esto con un tamaño de muestra más grande, pero es claramente un área importante para el trabajo futuro”, dice Ross.
Los investigadores también encontraron que la densidad ósea y el grosor del cráneo no se correlacionaban. Esta es una observación importante, porque las investigaciones previas, incluido el propio trabajo de Ross, habían utilizado el grosor del cráneo como un sustituto de la densidad.
Ross y Paschall también analizaron las heridas de diámetro mínimo en una muestra de 169 cráneos para los cuales no tenían información de densidad ósea. Descubrieron que, sin esa información de densidad ósea, el tamaño mínimo del diámetro les permitía estimar si una bala era de pequeño calibre (hasta calibre .32) o de gran calibre, pero no podían ser más específicos que eso.
“Somos optimistas de que, con investigaciones adicionales, podremos utilizar la densidad ósea y el diámetro mínimo para proporcionar estimaciones mucho más precisas del calibre de bala a las autoridades”, dice Ross.
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